Nu de autosector kreunt onder miljardenverliezen, laat de financiële crisis ook zijn sporen na op het rally- en formule 1-circuit. Japans autoconstructeur Subaru kondigde vorige week aan dat het, als gevolg van de financiële crisis, zijn team terugtrekt uit het wereldkampioenschap rally (WRC) voor 2009.

De voorbije twintig jaar won Subaru drie keer het constructeurkampioenschap en met Petter Solberg, Colin McRae en Richard Burns drie wereldtitels. 'Dit is een groot verlies voor de rallysport, die nu één van zijn iconen verliest', zegt teammanager David Richards. Subaru hoopt er in 2010 opnieuw bij te zijn. Maandag liet ook al autobouwer Suzuki weten dat het, om dezelfde reden als Subaru, niet zal deelnemen aan komend rallyseizoen. Het Japanse Suzuki debuteerde afgelopen jaar met een eigen team, maar het huidige economische klimaat dwingt de autobouwer om nu al een punt te zetten achter zijn activiteiten. Enkel Citroën en Ford blijven voorlopig over als officiële merken voor het WRC van volgend jaar. Hiermee kan het bestaansrecht van het WRC in het gedrang komen.

Formule 1

Begin deze maand kondigde ook Honda aan dat het ophoudt met autosport. De Japanse autobouwer was sinds 2006 weer als volwaardig team actief in het Formule 1-circuit. Als er voor dit team geen overnemer gevonden wordt, start het nieuwe Formule 1-seizoen met slecht 18 wagens. Ook Honda's B-team, Super Aguri, stapte al uit de F1. Bovendien gaat het ook bij Williams, Red Bull en Toro Rosso minder goed, al hebben deze teams hun deelname voor 2009 bevestigd. Intussen heeft de Wereldautosportfederatie (FIA) na het afhaken van Honda een aantal besparingsmaatregelen goedgekeurd. Hiermee willen ze het Formule 1 zo'n 30% goedkoper maken. Zo zullen bijvoorbeeld motoren vanaf 2010 nog maar een maximum van vijf miljoen euro per seizoen mogen kosten en moet een standaardversnellingsbak voor alle teams de kosten drukken. (lbo)