Na een veelbelovende, ietwat teleurstellende start in Monte Carlo staat de Britse Peugeot invoerder samen met Kris Meeke volgende maand in Brazilië aan de start van de volgende ronde in het IRC. De Monte toonde duidelijk aan dat Meeke een persoon is waarmee dit jaar in het IRC rekening gehouden dient te worden, welk bewijs hij leverde toen hij op z’n eerste sneeuw proef prompt de snelste tijd neerzette.

Daarop lag hij enige tijd tweede voordat een lekke band hem naar achteren in het veld gooide. Alhoewel een crash op de laatste dag zijn door Kronos geprepareerde Peugeot 207 S2000 zwaar beschadigde, liet Meeke goed zien hoe snel hij was en mede daarom wordt het nodige van hem verwacht in Zuid-Amerika. Kronos kwam tijd te kort om de wagen op tijd voor het verschepen naar Brazilië klaar te krijgen en daarom mag de kundige Meeke van start in de wagen waarmee de Fransman Ogier zijn victorie vierde in de Monte. Voor Meeke staat dan net voor de Belgische ronde in Ieper een nieuwe wagen paraat. "Voor Kris is het geen probleem om met de wagen van Ogier te rijden omdat alle Kronos wagens dezelfde specificaties hebben, het is dus eigenlijk makkelijk om over te stappen," meldde teambaas Marc van Dalen, "Het zou hem zelfs geluk kunnen brengen want dit is niet alleen de winnende wagen van Ogier in Monte Carlo, het was ook de wagen waarmee Juho Hanninen won in Rusland!” Zelf is Meeke wel al begonnen aan de voorbereidingen voor Brazilië: zo reed hij vorige week een driedaagse test in Frankrijk met Peugeot Sport, welk hem belangrijke ervaring op gravel op leverde alsmede een betere samenwerking met de monteurs van zijn Peugeot 207 S2000. De Rally de Curitiba is 234 km lang en bestaat geheel uit gravel, inclusief een 23 km lange special waarvan de finish plaatsvindt op het race circuit van Curitiba. Diezelfde locatie is dat weekeinde het toneel van de Braziliaanse ronde van het WTCC, een kampioenschap dat net als het IRC een truc uit de doos van Eurosport is. Foto's: IRC Series Tekst: Walter Geuzenbroek / therallysite