Ruim drie weken na de 78e 24-Uursrace van Le Mans kan Peugeot Sport aan de hand van een nauwgezette evaluatie de balans opmaken van deze wedstrijd. De oorzaken van de problemen met de 908 HDi FAP zijn achterhaald. Peugeot Sport kijkt nu weer naar de toekomst, met als eerste activiteit deelname aan de races van de Intercontinental Le Mans Cup.
Terugkijkend op de afgelopen 24 Uren van Le Mans windt technisch directeur Bruno Famin er geen doekjes om: "Om te beginnen met de 908 HDi FAP met startnummer 3, die we na tweeënhalf uur racen moesten terugtrekken – we vonden een probleem dat te maken heeft met de productiekwaliteit van het chassis. Het gaat om het punt waar de onderste draagarm rechtsvoor is bevestigd aan de monocoque. De nr. 3 heeft de 'coque' waarmee we in 2009 Le Mans wonnen en dit jaar zegevierden in de 1000 km van Francorchamps.
Net als elke 908 wordt ook dit chassis regelmatig in de fabriek geïnspecteerd met behulp van zeer geavanceerde apparatuur. Zo kunnen we ouderdomsverschijnselen zoals materiaalvermoeidheid vaststellen, evenals mogelijke schade aan de koolstofvezelstructuur. In dit geval echter was de oorzaak van het probleem een niet te traceren defect, dat resulteerde in een plotseling bezwijken van het wielophangingspunt."
Zware omstandigheden
"Voor wat betreft de motoren," vervolgt Famin, "kwamen we er na de race in de fabriek snel achter dat alle drie krachtbronnen aan hetzelfde euvel leden. Er ging een drijfstang stuk, al ging het bij de desbetreffende motoren niet om dezelfde cilinder. Verder onderzoek heeft uitgewezen dat de bijzonder zware omstandigheden van de 24-Uursrace leidden tot overmatige belasting van de betrokken V12's.
Zwaar wil zeggen dat het gripniveau van het circuit, de adhesie van band en asfalt, extreem goed was. Er kon dus langer volgas worden gereden dan verwacht. Tegelijkertijd bleef het relatief koel en was er geen stremming van de lucht-/luchttussenkoelers, zoals we vorig jaar constateerden. De drukvulling van de verbrandingsruimtes bleef continu zeer efficiënt, waardoor ook de motorprestaties op uitzonderlijk hoog niveau bleven.
Toegegeven – de condities waren voor alle deelnemers identiek, maar wij hadden dit jaar nieuwe drijfstangen gemonteerd. Dit type was voorafgaand aan de wedstrijd uitvoerig getest op de motorbank en op circuits. Tijdens geen enkele testsessie deed zich ook maar het geringste probleem voor en er was dus ook geen enkele reden om aan te nemen dat we dichter bij de limiet zaten dan we konden veronderstellen. Achteraf gezien verstoorden de eigenlijk te gunstige wedstrijdomstandigheden het evenwicht in de prestaties.
Met al onze Le Mans-ervaring hadden we alle vertrouwen in onze werkprocessen. Maar de bewijzen die we boven tafel hebben gekregen, duiden erop dat dit misplaatst was en dat je nooit alles voor de volle honderd procent onder controle kunt hebben. Ieder jaar zijn de omstandigheden in Le Mans verschillend, evenals de begrenzingen waaraan de auto's worden onderworpen. Het is duidelijk dat we onze validiteitcontroles nog minutieuzer moeten uitvoeren."
De tweede seizoenshelft: Intercontinental Le Mans Cup 2010
Voor de tweede seizoenshelft richt het programma van Peugeot Sport zich op deelname aan de wedstrijden van de Intercontinental Le Mans Cup. In deze serie van drie races zet het team één of twee auto's in, met een zo gelijk mogelijke verdeling van de rijbeurten voor de negen contractrijders.
1000 km van Silverstone (10-12 september): één 908 HDi FAP.
Naast de 908 HDi FAP van Team Oreca-Matmut komt een fabriekswagen aan de start met
Anthony Davidson (GB) en Nicolas Minassian (F).
Petit Le Mans, Road Atlanta (29 september- 2 oktober): twee 908 HDi FAP.
Samenstelling van de fabrieksequipes: Anthony Davidson (GB)/Marc Gené (E)/ Alexander Wurz (A) en Pedro Lamy (P)/Franck Montagny (F)/Stéphane Sarrazin (F).
1000 km van Zhuhai (5-7 november): twee 908 HDi FAP.
Bemand door de koppels Franck Montagny (F)/Stéphane Sarrazin (F) en Sébastien Bourdais (F)/Simon Pagenaud (F).
Vooruitkijkend naar 2011
Tijdens een debriefings-lunch op de fabriek na de 24 Uren van Le Mans stak sportdirecteur Olivier Quesnel de negen coureurs van Team Peugeot Total een hart onder de riem door hen hartelijk te bedanken voor hun professionele instelling gedurende de voorbereidingen van de grote race en tijdens het wedstrijdweekeinde. Quesnel sprak de wens uit het vertrouwen in de gehele groep te handhaven voor het endurance-raceseizoen 2011.
